23اين سفر در بيان وظايف لاويين است و لاويين، افراد قبيلهاى از قبائل بنىاسرائيل بوده و از فرزندان «لاوى» - كه يكى از پسران يعقوب بوده - به شمار مىرفته اند. در اين سفر، حقوق آنان و نيز وظايفى را كه در برابر ساير بنى اسرئيل بر عهده شان نهاده شده بود آمده است.
مهمترين وظايفى كه به آنها منوط مىگشت نظارت بر قربانگاه و عمل قربانى و پذيرش و تأييد و تقديم و پيشكش كردن قربانى بوده است.
يكى ديگر از شيوههاى پيشكش كردن قربانى بسنده كردن به ذبح و ريختن خون بوده است و اين شيوه را اسلام در قربانى عيد اضحى و در هدى حج و ذبيحههاى كفّاره تأييد كرده است. كفارهاى كه به علت عدم ايفاى وظيفه مربوط به پارهاى از مناسك حج و يا به خاطر عدم تمكن از قيام به بعضى وظايف و يا عوامل ديگر، حاجى بدان مكلف مىشد.
شيوۀ ديگر در قربانى، زنده به گور كردن بود. از اين شيوه گروهها و قبايل زيادى؛ مانند قبيلۀ «كنده» ، «طيىء» ، و «تميم» پيروى مىكردند.
يكى از رسوم و شيوههاى ديگر در قربانى، غرق كردن در رود خانههاى مقدس بوده است چنانكه اين شيوه ميان مصريان قديم معمول بود.
شيوۀ ديگر، خفه كردن و بستن مجارى تنفس قربانى بوده است.
همچنين شيوۀ ديگر از قبيل شكنجه دادن با وسائل و ابزارهاى خاصى است كه معمول مىگرديد.
افكندن از جايگاههاى مرتفع نيز يكى از رسوم قربانى به شمار مىرفت.
چنانكه انتحار اختيارى از رهگذر پرت كردن خود از مكانى مرتفع و هم چنين رسوم ديگرى در امر قربانى مورد عمل قرار مىگرفت.
اما آن چيزهايى كه مردم بدانها تقرب مىجستند - پس از تتبع و بررسى اين نوع از انواع پرستش در ميان جوامع مختلف و شرايع گوناگون - چنين نتيجه مىگيريم كه به طوايفى پناه مىآوردند كه ما از اين پس گزارش مىكنيم:
1 - در مسألۀ قربانى، ميان آلهه و بتها از لحاظ مقدار اهتمام، تفاوت وجود داشت و شديدترين اهتمام در امر قربانى، عبارت بود از «آتش» ميان زردشتيان و «ستارگان و رودخانهها» نزد مردمى كه به پرستش آنها روى مىآوردند.
2 - تقرب به قدّيسان و اوليا از رهگذر قربانى در جوامع زيادى جلب نظر مىكند. همواره در