77امّا بعضى از آنها در عقيده به حيات اسماعيل ثابت و پابرجا ماندند، و اين هر دو گروه را اسماعيليّۀ مىگويند.
مفيد - رضوان اللّٰه تعالى عليه - اضافه مىكند امروزه تعداد پيروان اسماعيليه اندك است و چندان قابل توجه نيست و آنچه امروز از عقيدۀ آنان معروف است، اين است كه به عقيدۀ اسماعيليه، امامت پس از اسماعيل بن امام صادق در ميان فرزندان او، تا قيامت نسل به نسل باقى خواهد ماند. 1همين مطالب را مرحوم طبرسى حرف به حرف در «اعلام الورى» 2بدون ذكر مأخذ دربارۀ عقيده و تاريخ پيدايش اسماعيليان آورده است.
لازم به ذكر است با توجه به اين كه در زمان فوت مرحوم شيخ مفيد (413ه) و همچنين در زمان مرحوم طبرسى (قرن ششم) ، به ترتيب بيش از يك قرن و دو قرن و نيم از تأسيس حكومت و سلطنت فاطميها در آفريقا و مصر، كه از پيروان اسماعيليه بودند، مىگذشتصيت آنان در همۀ كشورهاى اسلامى از نظر قدرت و اعمال قوانين اسلامى گسترده بود. گفتار اين دو بزرگوار كه در زمان آنان اسماعيليه را يك فرقۀ اندك و غير قابل ذكر معرفى نمودهاند، جاى ابهام و محل بحث و تحقيق است كه آيا فاطميان در آن دوران، به عنوان «اسماعيليه» معروف نبودند؟ ! و اين انتساب و اشتهار بعدها به وجود آمده است و يا مسألۀ ديگرى است؛ زيرا نمىتوان گفتار شخصيتى مانند شيخ مفيد اين استوانۀ بزرگ علمى را ساده تلقّى نمود و از كنار آن گذشت.
به هر حال، مذهب اسماعيليه نيز مانند بيشتر مذاهب ديگر در طول تاريخ، فراز و نشيبهايى را پشت سر گذاشته است و امروز در تعدادى از كشورها به خصوص در هندوستان گروهى از اين مذهب پيروى مىكنند و به نام «اسماعيليه» معروفند.