53زيادى دربارۀ اهميت آن در منابع حديث شيعه 1و اهل تسنن آمده است، اما دربارۀ اينكه حج چه زمانى واجب گرديد و آيا فريض آن فورى است يا با تراخى، اختلاف ميان فقها وجود دارد.
تمام علماى اماميه 2و حنبلى و بيشتر فقهاى مالكى و حنفى و برخى از شافعيه اعتقاد به فورى بودن وجوب حج دارند ولى شافعى 3و گروهى قائل به جواز تأخير آن از نخستين سال استطاعت مىباشند. شافعىها در استدلال خود به دلايلى 4از جمله مكى بودن سور حج، حديثى دربارۀ وفد ضمام بن ثعلبه كه به روايتى در رجب سال پنجم به حضور پيامبر (ص) رسيد و سؤالاتى دربارۀ اركان اسلام؛ از جمله حج نمود و تشريع فريض حج در سال پنجم يا ششم و تأخير آن تا سال دهم از سوى پيامبر (ص) ، و به خصوص به تأخير انداختن حج از جانب آن حضرت (ص) بعد از فتح مكه در سال هشتم و نيز پس از برگشت از تبوك در رمضان سال نهم، استناد مىكنند.
طرفداران فورى بودن حج، معتقدند فريض حج در سال نهم هجرت با نزول آيۀ (وَ لِلَّهِ عَلَى النَّاسِ حِجُّ الْبَيْتِ مَنِ اسْتَطاعَ إِلَيْهِ سَبيلاً) 5تشريع گرديد و پيامبرخدا (ص) نيز آن را بدون تأخير انجام داده است. آنها آى (وَ أَتِمُّوا الْحَجَّ وَ الْعُمْرَةَ لِلَّهِ. . .) را كه گفته مىشود نخستين آيه دربارۀ حج است، مربوط به حديبيه و خطاب به كسانى ميدانند كه اعمال عمره را آغاز كرده ولى به اتمام نرساندهاند. به نظر ايشان، آيه بر وجوب آغاز و مبادرت به حج يا عمره دلالت نمىكند. 6وفد ضمام بن ثعلبۀ سعدى را نيز متعلق به سال نهم، كه به «عام الوفود» شهرت يافته، مىدانند. درپاسخ اشكاليكه: چرا پيامبر (ص) حج را در همان سال نهم انجام نداد؟ ميگويند در آن سال مشركان در مراسم حج با مسلمانان آميخته بودند و عدهاى از آنان به حالت عريان طواف مىكردند و پيامبر (ص) به همين علت از شركت در حج آن سال كراهت داشت. بعد از ممانعت ورود آنها به مسجد الحرام اين مانع برطرف گرديد و لذا پيامبر (ص) در سال دهم در معيت اصحاب و زنان عازم حجۀ الوداع گرديد. برخى از مفسّران دليل ديگرى براى عدم شركت پيامبر (ص) در حج سال نهم آوردهاند كه متعلّق است به رسم «نسىء» . گويند در اثر اعمال نسىء و اخلال در تقويم بر اساس سنت جاهلى، روز حج در سال نهم با دهم ذيقعده مطابقت داشت 7ولى با برطرف شدن اين اشكال در سال بعد، تقويم بهحالت صحيح خود برگشت و روز حج در تاريخ واقعى خود مطابق با دهم ذيحجه قرار گرفت. 8
با صرف نظر از بحث فقهى دربار لزوم فور يا جواز تأخير در انجام فريض حج و عمره، بايد گفت دلايلى كه هر دو طرف قضيه ارائه كردهاند، مبتنى بر درك صحيح از وضعيت آن زمان و سياست و اهداف پيامبر (ص) نيست؛ زيرا: