241وفي أوائل الخمسينيات لم تكن هناك سوى مدينة واحدة في المملكة التي تجاوز عدد سكانها مائة ألف نسمة هي مكة المكرمة ، أما الرياض وجدة فلم يكن عدد السكان في أيهما يتجاوز الثمانين ألفاً من السكان .

وقد قدر عدد سكان المدن السعودية في عام 1962 م بحوالي 969134 نسمة ، وفي عام 1974 م بلغ عدد 2664220 نسمة ، أي عدد سكان المدن بالمملكة ازداد خلال 12 سنة 1695086 نسمة ، وكانت نسبة التغير خلال الفترة (175%)وبزيادة سنوية قدرها 5ر14% ، وقد سجلت كل من الرياض والطائف والدمام وجدة أعلى نسبة(8ر20 - 5ر24%)، ثم المدينة(6ر14%)، ومكة (9ر10%)، ونجران(6ر9%)، وبريدة(3ر8%)، وأبها(6%)أما كل من الهفوف وجيزان وحائل وعنيزة فقد سجلت كل منها أقل من 4% .

وعلى هذا ، فإنه حسب إحصاء 1974م لا تضمّ السعودية سوى مدينتين نصف مليونية ، هما الرياض وجدة ، كما أن المدن التي يزيد عدد سكان كل منها على 200 ألف نسمة تتركز في غرب المملكة ، وتطل على البحر الأحمر أو بالقرب منه فيما عدا الرياض .

وحسب إحصاء 1974 م أيضاً فإن السعودية تضم أكبر عدد من البدو في العالم ، وأعلى نسبة منهم أيضاً بالقياس إلى جملة السكان . فعددهم يصل إلى 1883987 ، بنسبة 8ر26% من جملة السكان . ولكن توجد عدة مشروعات لتوطين البدو في السعودية ، يمكن أن تؤدي إلى تقليل أعدادهم ونسبتهم تدريجياً ، كما يلاحظ أن حياتهم بدأت تتحول بالفعل . فوسائلهم في الحصول على المياه أدركها تغيّر كبير ، وبعضهم يستخدم سيارات نقل المياه في جلب مياه الشرب اللازمة لقطعانه من الآبار ، ويستخدم السيارات في الحصول على حاجته من الأخشاب بدلاً من استخدام الإبل في ذلك أو نقل قطعانه إلى موارد المياه ¹.