127كنند؛ كسانى كه در پى فراگيرى علوم دينى، عمل به روايات صحيح و دسترسى به سخنان واقعى رهبران دين هستند، از آن استفاده كنند و از سنت‌هاى پيامبر و فرايض خداوند آگاه شوند و آنها را به كار بندند. 1
بصيرت و ژرف‌نگرى ثقة الاسلام كلينى از يك سو و دقت علمى ايشان از ديگر سو، باعث شد كه نگارش الكافى، بيست سال به طول انجامد. بى‌جهت نيست كه على‌رغم تأليف صدها و هزاران كتاب در باب احاديث اهل‌بيت (عليهما السلام) ، هنوز چون خورشيد مى‌درخشد و گذر زمان، گرد غربت بر چهره اين كتاب ننشانده است.
تا امروز، بيش از هزار سال از زمانى كه شيخ مفيد (م 413) كتاب كافى را از ارزشمندترين و پرفايده‌ترين كتب شيعه دانست، مى‌گذرد 2و در اين مدت، كمتر كسى از فقها و محدثان را مى‌توان يافت كه از اين كتاب بهره نبرده و زبان به ستايش آن و نويسنده‌اش نگشوده باشد. براى نمونه، نجاشى در رجال خود مى‌نويسد:
در مسجد لؤلؤى كه متعلق به نفطويه نحوى بود رفت و آمد داشتم و قرآن را بر او تلاوت مى‌كردم و مى‌ديدم گروهى از علماى شيعه مشغول قرائت كتاب كافى بر احمد بن احمد كوفى كاتب بودند. 3
شهيد اول (م 786) و محقق كركى (م 940) معتقد بودند كه اين كتاب بى‌نظير است 4و ملا محسن فيض كاشانى (ت 1091 ق) و علامه مجلسى (ت 1111 ق) ، آن را برترين، مطمئن‌ترين و كامل‌ترين كتاب از بين كتب اربعه مى‌دانند. 5مهم‌ترين مزاياى كتاب كافى عبارتند از: