175عراق، پيش‌نماز يكى از مساجد سامراء بوده است. برخى نيز گفته‌اند در زمان حكومت صدام، او جزو يك گروه مسلح افراطى بوده است. همچنين در خبرى داستان‌گونه ادعا شده كه او چهار سال در اردوگاهى به نام «بوكا» كه بسيارى از سران القاعده زندانى بوده‌اند، زندانى بوده است و همنشينى او با افراطيون در اين زندان، اعتقادات وى را به اين وضع كشانده است. همچنين گفته شده كه وى در زمان آزادى از اين زندان به نگهبانان گفته است كه روزى آنها را در نيويورك ملاقات خواهد كرد!
البغدادى كه در سال2009 به گروه نوپاى «دولت اسلامى عراق» پيوست و از فرماندهان آن شد، از سوى دولت آمريكا رسما به عنوان تروريست معرفى شد و در ازاى هرگونه اطلاعاتى كه منجر به شناسايى و دستگيرى وى شود، جايزه 10 ميليون دلارى تعيين كرد. اما البغدادى همچنان به فعاليت‌هاى تروريستى‌اش ادامه داد. به گفته برخى، البغدادى همچنان قوى‌ترين رهبر در بين گروه‌هاى افراطى است. در ادعاهايى ثابت نشده، گفته‌اند كه وى فارغ التحصيل دانشگاه اسلامى بغداد است و دوره‌هاى ليسانس و فوق ليسانس و دكترا را در اين دانشگاه گذرانده و به عنوان استاد و معلم و مبلغ مذهبى در عراق فعاليت كرده و با فرهنگ اسلامى و علوم و فقه شرعى آشناست و اطلاعات بسيارى نيز در علوم تاريخى دارد.
البغدادى در خانواده‌اى با عقايد سلفى تكفيرى متولد شده و شيخ عواد بن ابراهيم، پدر او از بزرگان عشيره «آل‌بوبدرى » در عراق است. او تا مدت‌ها با نام مستعار «دكتر دعا» خود را