117
نجف اشرف را بشناسيم
1. نامها
مورخان و جغرافىدانان نامهاى بسيارى براى اين سرزمين گفتهاند؛ از جمله: نجف، غرىّ، مشهد، وادىالسلام، لسان، خدّ عذراء، براثا، بانقيا و ربوه.
نجف نامى است كه بر نامهاى ديگر غلبه يافته و مشهور گرديده است. در علت نامگذارى اين شهر به «نجف» ، دكتر مصطفى جواد معتقد است:
اين سرزمين به سبب بلند و در دسترس بودن، همچون پشتهاى است كه آب را از پيرامون خود دور مىكند و هنگام جارى شدن سيل، آب گرداگرد آن را مىگيرد اما از آن عبور نمىكند؛ همچون يك سد (نجف در لغت يعنى بلندى، پُشته، تل) . 1.
2. موقعيت جغرافيايى
شهر نجف در كناره دامنه غربى كشور عراق واقع شده و حد نهايى آن به مرزهاى عربستان سعودى مىرسد. نجف، ده كيلومتر از فرات فاصله دارد. اين شهر، يكى از استانهاى ميانى كشور عراق است و استان شدن آن، پس از فرمان جمهورى بود و پيش از آن، از توابع استان كربلا به شمار مىآمد.
3. مرزها
شهر نجف از سمت شمال و شمال شرقى به كربلا، از جنوب و غرب به گودىهاى بحر نجف، و از شرق به شهر كوفه محدود مىشود.
4. مساحت و جمعيت
نجف در حدود 1338 كيلومتر مربع مساحت دارد و جمعيتش (در سال 1975م) به 175141 نفر بوده است.
5. طبيعت
چون سرزمين نجف بخشى از دامنههاى كشور عراق است، ويژگىهاى طبيعى آن را نيز دارد؛ با اين تفاوت كه پهناور و خالى از پستى و بلندىها و ناهموارىهاست. لاية رويى اين سرزمين عبارت است از سنگهاى ماسهاى كه اغلب آنها را پوشش نازكى از خاك و شنريزه در بر گرفته است. در بعضى جاها، سنگهاى آهكى نيز ديده مىشود. در كنارههاى بحر نجف، مقدارى مواد رُسى وجود دارد.