912. درباره واژه ظلم بايد به دو مطلب توجه داشت:

الف) از نظر لغوى، «ظلم» در مقابل «عدل» قرار مى گيرد و عدل به معناى قرار دادن هر چيزى در جاى خود است. بنابراين، ظلم به معناى نهادن هر چيزى در غير جايگاه خود و كار نادرست انجام دادن است. در نگاه دينى مى توان گفت كه هرگونه تجاوز از حق، ظلم است.

ب) ظلم مى تواند به سه صورت باشد:

يك- ظلم ميان انسان و پروردگار خويش كه بزرگ‌ترين آن شرك و كفر است (لقمان: 13 و انعام: 157)؛

دو- ظلم انسان به مردم (شورى: 42)؛

سه- ظلم انسان بر خويشتن (بقره: 231 و طلاق: 1). ¹

طبق اين تقسيم، افزون بر اينكه تجاوز به حقوق ديگران از مصاديق ظلم است، گناهى هم كه شخص آن را مرتكب مى شود در حقيقت، ظلمى است كه به خود روا داشته و حق رسيدن به كمال را از خود گرفته است. ² در زبان قرآن، كسى كه گناه مى‌كند و از حد و مرزى تجاوز مى‌كند كه خداوند در اعمال و رفتار براى او مقرر كرده، ظالم است.