68شيخ بهايى درباره علت تدوين كتاب چنين مى‌نويسد:
«ارادۀ خاطر اقدس (كلب آستان علىّ بن ابى طالب شاه عبّاس الحسينى الموسوىّ الصّفوى) آنست كه جميع خلايق و شيعيان و غلامان حضرت امير المؤمنين عليه السّلام عارف به مسائل دين مبين و واقف بر احكام حضرات ائمّۀ معصومين صلوات اللّٰه عليهم اجمعين باشند لهذا امر اشرف اقدس عزّ صدور يافت كه اين بنده دعا گوى بهاء الدّين محمّد عاملى كتابى ترتيب نمايد كه مشتمل باشد بر مسائل ضرورى دين مثلا وضو و غسل و تيمّم و نماز و زكاة و حجّ و جهاد و زيارت حضرت رسالت پناه و حضرت امير المؤمنين و باقى حضرت ائمّۀ معصومين و ايّام مولود و وفات ايشان و مسائلى كه اغلب اوقات بآن واقع مى‌شود احتياج مثل مسائل وقف و تصدّق و بيع و نكاح و طلاق و نذر و كفّاره دادن و بنده آزاد كردن و مقدار خونبهاى قتل آدمى و مقدار خونبهاى قطع اعضاى او و زخمهاى كه شخصى بر شخصى زند و آدابى كه از حضرات ائمّة معصومين صلوات اللّٰه و سلامه عليهم اجمعين نقل شده در باب طعام خوردن و آب نوشيدن و رخت پوشيدن و شكار كردن و امثال آن امتثالا لأمر الاشرف الارفع اين كتاب سمت تحرير يافت و مسائل آن را به عبارات واضح نزديك به فهم مؤدى ساخت تا جميع خلايق از خواصّ و عوام از مطالعۀ آن نفع يابند و بهره‌مند گردند.» 1
شيخ بهايى در آغاز، به ابواب بيست‌گانه كتاب نيز اشاره مى‌كند كه مع الاسف تنها شش باب ذيل را تدوين مى‌نمايد؛
باب اوّل، طهارت.
باب دوّم، نمازهاى واجبى و سنّتى.
باب سوم، زكاة و خمس واجبى و سنّتى.
باب چهارم، روزه واجبى و سنّتى.
باب پنجم، حجّ گذاردن.
با درگذشت شيخ بهايى، شيخ نظام ساوجى، به دستور شاه عباس صفوى، تكميل ابواب باقى مانده كتاب را عهده‌دار مى‌شود و با محوريت طرح ترسيمى استاد خويش، باب‌هاى باقى مانده كتاب را تدوين مى‌نمايد:
«استاد بنده اعنى حضرت خاتم المجتهدين و خلاصة المتقدّمين و زبدة المتأخّرين بهاء الملّة و الشّريعة و الحقيقة و الدّين محمّد العاملى رحمه اللّٰه را مأمور ساخته بودند به تصنيف كردن كتابى كه مشتمل باشد به مسايل وضو و غسل