1) المقصود بالماهية هو كل ما يقع في جواب ما هو؟ فهي مصدر صناعي مأخوذ من (ما هو)، والجواب عن ذلك يكون بالحد التام (التعريف بالجنس والفصل القريبين) أو الحد الناقص (التعريف بالجنس البعيد والفصل القريب، أو بالفصل القريب فقط) أو الرسم التام ( التعريف بالجنس القريب والخاصة) أو الرسم الناقص ( التعريف بالجنس البعيد والخاصة أو بالخاصة فقط)، هذا من حيث المفهوم وأما من حيث المصداق والوجود، فالبعض ذهب إلى أنّ الماهية لا وجود لها في خارج الذهن، فهي قالب ذهني وصورة علمية تحكي العلوم المنتزعة منه، وأما في الخارج فيه حد عدم وحد سلبي، فمثلاً ماهية الإنسان أنّه ليس بشجر وليس بحجر وليس بمدر وإلخ.... إنّه حيوان ناطق، فهذا تحكي هذا الحد المؤلف من مجموع الليسات، فلا وجود لها بهذا النظر، وبعضهم أثبت لها وجود ومحكي في الخارج لكن لا بعنوان أنّ لها وجود غير وجود الشيء الذي تحكي عن جوهريه بالجنس والفصل، وإنّما هي عبارة عن ذلك القيد والشأن للوجود المتقيد والمتشأن بوجود الخاص، فليست هي شيء غير الوجود المتشخص والمتقيد بكونه مثلاً إنساناً أو طيراً ونحو ذلك، وهناك من حاول أن يثبت لها محكي في الخارج ولكن لا بمعنى أن يكون لها ما بإزاء المستقل عن الوجود الذي تحكي جوهره وذاته وحقيقته، وإنّما يكون لها وجود بمعنى لها مصداق في الخارج لا أنّها نفس الوجود وقيد وشأن الوجود ولا أنها أمر وحد عدمي، وإنّما لها مصداق متحد مع مصداق الوجود، والأولى لمشهور الفلاسفة والعلامة الطباطبائي، والثانية لصدر المتألهين، والثالث للشيخ غلام رضا فياضي.

2) ونعني بالجنس هو جزء الحقيقة المشتركة بين مجموعة من الأنواع، كالحيوانية التي تقع جزء في تعريف الإنسان وخلقته، وأمّا الفصل فهو جزء الحقيقة المتممة للجنس، والخاصة بالنوع، فهو الفصل بين هذا النوع وسائر الأنواع الأخرى.

3) ونعني بالمادة: الإمكان والاستعداد في الأشياء لان تكون شيئاً آخر، أي استعداد وقابلية الشيء للتحول والتبدل والتغير وأما الصورة فهي تلك الفعلية التي عليها الموجود الخارجي حال وجوده، وهي غير قابلة للتبدل والتغير ولا نعني بها الصورة الفتوغرافية أو الشكل والمظهر الخارجي، فمثلاً صورة الإنسان هو أنّه ناطق أو ذو نفس ناطقة.

4) ونعي بالأجزاء المقدارية، مجموعة الأعراض التي تعرض الشيء من قبيل اللون والشكل الهندسي والوزن والحجم ونحو ذلك.