37همان‌گونه كه گذشت مقصود از اهل‌بيت، محمد، على، فاطمه، حسن و حسين(عليهم السلام) است؛ همان‌هايى كه براى مباهله با مسيحيان نجران به سوى آنان رفتند و آيه تطهير نيز در شأنشان نازل شد. برخى علماى اهل‌سنت تصريح كرده‌اند كه پنج تن آل عبا، مصداق عترت در حديث ثقلين به شمار مى‌آيند و ما در صفحات بعد، اظهارات اين علما را نقل خواهيم كرد.
همچنان‌كه روايات، دلالت دارد اهل‌بيت پيامبر همان عترت‌اند، همان روايات دلالت دارد كه آل رسول، مساوى با عترت و اهل‌بيت است؛ براى مثال، «حاكم» به نقل از «عبدالرحمان بن ابوليلى» روايت مى‌كند:
كعب بن عجرة به ديدار من آمد و گفت: «آيا دوست دارى هديه‌اى كه از رسول‌خدا(ص) شنيده‌ام، به تو تقديم كنم؟» گفتم: «البته كه چنين هديه‌اى را دوست دارم». گفت: «از رسول خدا پرسيدم چگونه بر شما اهل‌بيت درود فرستيم؟» فرمود: «بگوييد: «اللهم صلّ على محمد و على آل محمد كما صلّيت على ابراهيم وعلى آل ابراهيم انك حميد مجيد اللهم بارك على محمّد وعلى آل محمّد كما باركت على ابراهيم و على آل ابراهيم انك حميد مجيد» خدايا! بر محمد و خاندانش درود فرست؛ همان‌گونه كه بر ابراهيم و خاندان ابراهيم درود فرستادى. كه تو ستوده و بزرگوارى. بركت را بر محمد و خاندانش نازل كن؛ چنان‌كه بر ابراهيم و خاندان ابراهيم نازل كردى كه تو ستوده و بزرگوارى». 1
اين پرسش درباره درود فرستادن بر «اهل‌بيت» مطرح شد. اما پيامبر در پاسخ بدان، واژه «آل» را به كار گرفت. به همين علت است كه حاكم پس از نقل اين روايت، در توضيح آن مى‌نويسد: