51از گذشته، يكى از مهم‌ترين ايام زيارتى حضرت اباعبدالله الحسين (عليه السلام) در عراق ايام اربعين حسينى بود. مردم شيعه عراق در اين ايام فوج فوج با پاى پياده به سوى حرم سيدالشهدا (عليه السلام) حركت مى‌كردند. صدام از اين حركت مردم سخت مى‌هراسيد؛ از اين رو سعى داشت تا در برابر موج خروشان عزاداران در اين ايام مانع ايجاد كند. ابتدا از بخش‌ها آغاز كرد و بعد به شهرها رسيد و در نهايت نقشه شوم خود را در استان‌ها عملى ساخت. البته هنوز جرأت نداشت عزادارى در نجف و كربلا را تعطيل سازد؛ تا اينكه در صفر سال 1977 (1397ق) از حركت مردمى كه مى‌خواستند پياده به سوى كربلا حركت كنند، جلوگيرى كرد. مردم نيز تصميم گرفتند بدون توجه به تهديدات، در ايام اربعين راهپيمايى عظيمى را از نجف به سوى كربلا ترتيب دهند.