16امّا در حديث، بى شك از آنجا كه پيامبر صلى الله عليه و آله عرب اصيل است، اين واژه را در معناى حقيقى آن (پيرو) به كار مى‌برد. وقتى آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ » ¹ نازل شد، حضرت در حال حيات خويش پيروان على عليه السلام را شيعه توصيف كرد. گروهى را كه نسبت به على عليه السلام موالات و پيروى داشتند، خير البريّه (بهترين انسان‌ها) ناميد.

برخى از اين احاديث چنين است :

1 . ابن عساكر از جابر بن عبداللّٰه نقل مى‌كند : نزد پيامبر صلى الله عليه و آله بوديم كه على عليه السلام آمد. پيامبر فرمود : سوگند به آنكه جانم در دست اوست، اين و پيروانش در قيامت، رستگارند. و آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ » نازل شد. از آن پس هرگاه على عليه السلام مى‌آمد، اصحاب پيامبر صلى الله عليه و آله مى‌گفتند: «خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» (بهترين انسان‌ها) آمد. ²

2 . ابن عدى از ابن عباس نقل مى‌كند:

چون آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ » نازل شد، پيامبر خدا صلى الله عليه و آله به على عليه السلام فرمود: «خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» (بهترين انسان) تو و پيروان تو در روز قيامت هستيد، هم از خدا راضى هستيد، هم او از شما راضى است. ³

3 . ابن مردويه از على عليه السلام نقل مى‌كند كه : پيامبر خدا صلى الله عليه و آله به من فرمود :

آيا اين سخن خدا را نشنيده‌اى كه «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ