17
أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» ؟ آنان، تو و پيروان تو هستيد، وعدگاه من و شما كنار حوض است، آنگاه كه امّت‌ها براى حسابرسى مى‌آيند، شما خوانده مى‌شويد. 1
اين‌ها بخشى از رواياتى است كه از پيامبر صلى الله عليه و آله نقل شده و لفظ شيعه بر پيروان على عليه السلام اطلاق شده است. 2
اين متون فراوان كه بى نياز از بررسى سندى است، نشان مى‌دهد كه على عليه السلام در ميان اصحاب پيامبر صلى الله عليه و آله ، متمايز به اين بود كه شيعه و پيروانى دارد، با اوصاف و ويژگى‌هايى كه در زمان پيامبر و پس از آن با اين نشانه‌ها شناخته مى‌شوند.