27چشم را از گستردگى و نيكى خود مى‌نوازد.امروزه شهر نجف،همانند كربلا از دو قسمت شهر نو و كهنه تشكيل شده است.شهر قديم يا كهنه به چهار محله تقسيم مى‌شود:
1-مشراق 2-براق 3-عماره 4-حويش.شهر جديد در حدود سه دهه اخير ساخته شده و از لحاظ شهرسازى نسبتاً خوب و زيبا با خيابان‌ها و كوچه‌هاى وسيع و صاف و فضاهاى سبز فراوان است.
ب- نجف در آينه تاريخ
نجف به دليل همسايگى با شهر باستانى حيره،در سرزمين صاحب تمدن و فرهنگ قرار گرفته است.حيره از هزاره اول قبل از ميلاد مركز تمدن لخمى‌ها و آل منذر بود و سابقه درخشانى در عرصه فرهنگ و تمدن داشت.نجف نيز از قِبَل اين هم جوارى از نعمت فرهنگ و تمدن و آبادانى برخوردار شده است.عرب‌هاى ساكن اين شهر در آن زمان به مذهب مسيحيت گرايش داشتند و كليساهاى زيادى از جمله دير «مارت مريم»را بنا نهادند كه تا عصر اسلام هم چنان باقى بود. 1بر اساس رواياتى،سابقه تاريخى نجف به دوران طوفان نوح برمى‌گردد كه عده‌اى آن را جاى به گل نشستن كشتى نوح و محل جدا شدن فرزندان او مى‌دانند و نام‌هاى طور وجودى را براى آن برگزيده‌اند. 2
در عصر اسلامى،نام نجف تنها به سبب فتح و گشايش ايران و عراق در متون تاريخى ديده مى‌شود 3و تا زمان عباسى نام چندانى از آن به چشم نمى‌خورد.از دوران هارون الرشيد،به سبب آشكار شدن مرقد امام على عليه السلام،اين شهر بسيارى را به سكونت پيرامون خود راغب كرد. 4
علويان طبرستان از جمله محمد بن زيد علوى ضمن ساختن بقعه و بنايى بر مرقد