8پيروان على و فرزندانش (رضى الله عنهم) اطلاق مى‌گردد».
سابقۀ اختصاص عنوان شيعه به پيروان ائمه
سابقۀ اختصاص عنوان «شيعه» به پيروان ائمه و روايات مربوط به آن:
شايد تصور كنيم عنوان «شيعه» - جز پس از گذشتِ مدتى طولانى از زمانِ ظهورِ اسلام - به دوستداران و پيروان اهل‌البيت اختصاص نيافت بدين معنى آنگاه كه دوستان اهل‌البيت رو به فزونى نهادند و در سرزمين‌هاى مختلف پراكندند اين عنوان بدان‌ها منسوب گشت تا از سايرين ممتاز و مشخص شوند، لكن اين تصور درست نيست؛زيرا اگر در احاديث نبوى به جستجو پردازيم بازمى‌يابيم كه اختصاص اين عنوان به دوستداران اهل‌البيت همراه با همان روزى كه اسلام طلوع كرد داراى سابقه مى‌باشد، و شاخ و برگِ بارورِ آن مربوط به همان دورانى است كه نهالِ آن غرس شد، و نيز به اين نتيجه مى‌رسيم كه شارع اسلام اين نام و عنوان را خود وضع كرده بود.
مطالبى كه از اين پس از نظر مى‌گذرانيد درخشش‌هائى از حديث پيامبر گرامى اسلام است كه آنها را روياروى تو قرار مى‌دهيم تا آنها را به سخن وادارى و مآلاً اين حقيقت را براى تو گويا گردند.