37آن حضرت مى‌دانند؛ از او اطاعت كرده و به خاندان او عشق مى‌ورزند. از نظر ايشان، در تبيين و تفسير قرآن كريم، تنها سخنان پيامبر اكرم (ص) و امامان معصوم عليهم السلام از نسل حضرت زهرا عليهاالسلام حجيت دارد و سخن ديگران در اين زمينه حجت نيست. 1
در صدر اسلام شيعيان به شاخه‌ها و گروه‌هايى چون اسماعيليه، زيديه و... تقسيم شدند، اما شيعه مصطلح در جهان امروز شيعه اماميه يا شيعه دوازده امامى است؛ و اين مقاله در صدد بررسى تفاوت اين گروه از شيعيان با اهل سنت است. اماميه پس از اميرمؤمنان، على (ع) ، يازده فرزند معصوم آن حضرت از نسل حضرت زهرا عليهاالسلام را - از امام مجتبى (ع) تا امام عصر[ - امام و پيشواى خود پذيرفته‌اند و از آنان پيروى مى‌كنند. 2
تعريف اهل سنت
سنت در لغت به معناى طريقه و روش است. 3 و در اصطلاح، «اهل سنت» به كسانى گفته مى‌شود كه خود را پيرو سنت و سيره پيامبر اكرم (ص) و طريقه سلف مى‌دانند. اهل سنت در اصول عقايد به گروه‌هايى تقسيم شده‌اند كه معروف‌ترين آنان، «معتزله»، «اشاعره»، «ماتريديه» و «حنابله»اند. در سده‌هاى اخير، ماتريديه در اقليت و اشاعره در اكثريت مطلق هستند؛ معتزله تقريباً منقرض شده‌اند؛ و حنابله تنها در مناطقى از كشورهاى جزيرۀ العرب، ساكن هستند.
اهل سنت در فروع و احكام فقهى بر چهار مذهب معروفند: «حنفى»، «مالكى»، «شافعى» و «حنبلى». فرقه‌هاى ديگرى نيز وجود داشته است كه اكثر آنها منقرض شده‌اند. 4