127دوازده خليفه [در ميان شماست]».
در روايتى ديگر حضرت فرمود: « لا يزالُ الدّينُ قائماً حَتّى تَقومَ السَّاعَة او يكونَ عَليكُم إثنا عَشَرَ خليفة كُلُّهم مِنْ قريش »؛ 1 «دين همواره استوار است تا قيامت برپا شود يا دوازده خليفه كه همگى از قريش هستند، بر شما حاكم باشند».
رواياتى كه تعداد خلفاى پيامبر را دوازده نفر مىدانند، روايتهاى معتبر و خدشهناپذير و مقبول در ميان اهل سنتاند. دليل مطابقت اين روايات بر اهلبيت عليهم السلام ، توسط پيامبر، سخن «ابن كثير دمشقى» است كه از «زيدبن ارقم» روايت مىكند:
هنگامىكه رسول خدا (ص) از حجة الوداع باز مىگشت، در غديرخم فرود آمد و دستور داد تا زير درختان را تميز كردند، سپس به سخنرانى پرداخت و فرمود: همانا من دعوت شدم و اجابت نمودم. [مرگم نزديك است]. همانا دو چيز گرانبها بين شما به جاى گذاردم كه يكى از ديگرى بزرگتر است؛ كتاب خدا و عترتم، اهلبيتم، پس نيك بنگريد، چگونه از جانبم درباره آن دو برخورد مىكنيد.
آن دو از همديگر هرگز جدا نمىگردند تا بر سر حوض [كوثر] بر من وارد گردند، سپس فرمود: همانا خدا مولاى من است و من ولى و سرپرست همه مؤمنان مىباشم. آنگاه دو دست على (ع) را گرفت و فرمود: كسىكه من ولى و سرپرست اويم اين [على] ولى و سرپرست اوست. بار پروردگارا! دوست بدار كسى را كه او را دوست بدارد و دشمن بدار كسى كه او را دشمن بدارد. راوى [ابوالطفيل] مىگويد از زيد پرسيدم آيا تو خودت از رسول خدا (ص) شنيدى؟ گفت: در بيابان كسى نبود جز اينكه آن را با چشمش ديد و با گوشش شنيد.
ابن كثير پس از نقل اين روايت مىگويد: «اين روايت را بدين صورت تنها نسائى [در سنن خود] ذكر نموده شيخ ما ابوعبدالله [شمس الدين محمد] ذهبى مىگويد اين