89تا قبل از آن بيش از شصت درصد جمعيت استان لاذقيه شامل كشاورزان علوى فقير بود. قسمت اعظم زمينهايى كه علويان كشت مىكردند متعلق به مالكان سنى لاذقيه و حما بود. طبعاً شكاف ثروت اختلافات مذهبى را تشديد كرده بود. اصلاحات ارضى وتغيير نظام مالكيت زمين در سوريه همانند ديگر مناطق در خاورميانه يك طبقه بزرگ را شكل داد. 80-75 درصد زمينهاى قابل كشت در مالكيت زمينداران سنى بود، بعثىهاى سوريه ازطريق اصلاحات ارضى تحت رهبرى علويان و تا حدودى دروزىها، اغلب زمينهاى مالكان غايب وشهرنشينان و بازرگانان سنى را به چنگ آوردند.
اعتراضات و مخالفت مسلمانان سنى در اواخر دهه 1970 و اوايل دهه 1980 افزايش يافت. اين مخالفت در قالب ترورهاى سياسى افسران نظامى علوى و كارگزاران دولتى و مقامات حزب بعث آشكار شد. اين نوع از كشمكشهاى چريكى در فوريه 1982 به اوج رسيد. زمانى كه گروه بزرگى از اخوان المسلمين يك شورش نظامى را در شهر حما به راه انداختند. آنان كنترل شهر را پس از كشتار دهها تن از مقامات دولتى و نظامى به دست گرفتند.
دولت مركزى، اخوان المسلمين سوريه را به مبارزه مسلحانه برضد افسران علوى ارتش متهم كرد و هنگامى كه