58شمار مىرفت. پس از او فرزندش بشار اسد كه يك پزشك و داراى تخصص چشم پزشكى از دانشگاهى در لندن است به دبيركلى منطقهاى حزب سوسياليستى و عربى بعث و رياست جمهورى سوريه و فرماندهى كل ارتش انتخاب شد. بشار اسد با درك ضرورتهاى جامعه سوريه تلاش كرد تا با اصلاحاتى در حزب و آرمانهاى آن زمينه را براى فعاليت مسالمت آميز و قانونى گروههاى مختلف آماده كند. وى زندانيان سياسى را آزاد كرد، فعاليت ديگر احزاب و گروههاى سياسى را بلامانع ديد و تلاش داشت با ايجاد اصلاحاتى زمينه را براى رقابت بدون خشونت گروهها در سوريه مهيا كند. اين اقدامات رئيس جمهور جوان سوريه بازتابهاى جهانى داشت تا جايى كه سال 2000 يعنى سال نخست رياست جمهورى بشار اسد به خاطر اين اصلاحات به بهار دمشق معروف شد.
با اين حال مسير اصلاحات در سوريه ادامه پيدا نكرد و ساخت سياسى قدرت كه در اختيار حزب بعث بود با مقاومت در مقابل اصلاحات اسد جوان تلاش كرد تا سلطه بلا منازع خود را حفظ كند. روى كار آمدن دولت شيعه در عراق و شكلگيرى آن چه ملك عبدالله اردن آن را هلال شيعى مىنامد، دركنار تحولات اخير در خاورميانه عربى و قدرتيابى جريانهاى اخوانى منطقه،