185اين دوازده خليفه كيانند؟ پيامبر خدا(ص) آنان را با اين خصوصيات معرفى كرد:
- همواره اسلام تا دوازده خليفه عزيز است.
- اسلام همواره عزيز و سربلند است تا دوازده خليفه.
- دين پيوسته برپاست تا قيامت برپا شود، يا دوازده خليفه بر آنان حكومت كنند.
- پيوسته دين بر مخالفان پيروز است، تا آن كه دوازده خليفه از امتم بگذرند.
- پيوسته اين امر صالح است، تا دوازده امير.
- مردم همواره در خيرند، تا دوازده خليفه.
شارحان احاديث، در اين كه اين امامان چه كسانىاند اختلاف دارند. مقصود رسول خدا(ص) از اين سخن، دوازده امام از اهل بيت و عترت اوست، چون اين احاديث را نمىتوان بر خلفاى پس از پيامبر از صحابه حمل كرد، زيرا كمتر از دوازده نفرند. بر حكام اموى هم نمىتوان حمل كرد، چون هم تعدادشان بيش از دوازده نفر است، هم جز عمر بن عبدالعزيز، همه اهل ستم بودند، هم از غير بنىهاشم بودند و پيامبر(ص) فرموده كه همه از بنىهاشماند (در روايت عبدالملك از جابر).
همچنين نمىتوان بر خلفاى بنىعباس حمل كرد، چون هم تعدادشان بيش از آن عدد است، هم قول خداى سبحان را كه اجر رسالت را مودّت خويشاوندان پيامبر(ص) قرار داده است و هم حديث كساء را، كمتر مراعات كردند. پس ناچار بايد بر امامان دوازدهگانه از اهلبيت و عترت او حمل شود، چون آنان داناترين اهل زمان خويش بودند و از