35شهات مسلم، بسيارى از شيعيان را در زندان حبس كرد. فضاى خفقانآور كوفه و بستن راههاى خروجى شهر از سياستهاى ابن زياد براى جلوگيرى از پيوستن شيعيان و بيعتكنندگان به امام حسين(ع) بود. برخى پژوهشگران نوشتهاند:
دوازده هزار نفر در زندانهاى عبيدالله در حبس به سر مىبردند و عده زيادى از اين زندانيان از زعما و بزرگان و سران قوم به شمار مىرفتند، از قبيل مختار، سليمان ابن صرد خزاعى، مسيب بن نجبه فزارى، رفاعة بن شداد و ابراهيم بن مالك اشتر. 1
زمانى كه امام حسين(ع) در كربلا متوقف شد، ابن زياد ضمن سخنانى خطاب به مردم كوفه از آنها خواست براى مقابله با امام حسين(ع) راهى كربلا شوند. او با تهديد چنين گفت: «از اين پس هر فردى را بيابيم كه از حضور در سپاه، سر باز زده باشد، نسبت به او بِريء الذمه خواهم بود».
معناى صريح اين سخن، اين بود كه هر كس به او نپيوندد، كشته خواهد شد. از اينرو ابن زياد به «قعقاع بن سويد» دستور داد تا در شهر بگردد و ببيند آيا كسى از سپاه تخلف كرده است يا خير. وى در جستوجوى خود، شخصى از قبيله همدان را يافت كه براى طلب ميراث خود به كوفه آمده بود. او را نزد