30جمعيت عراق را اعراب تشكيل مى‌دهد. 1 برخى ديگر معتقدند 71 درصد از جمعيت عراق را قوم عرب تشكيل مى‌دهد. 2عرب‌ها، جلگه‌هاى غربى و دره رود دجله و فرات را از بصره تا دشت موصل در اختيار دارند. 3(ر.ك: نمودار 1 - 1 و 1 - 2 و نقشه شماره 4، 7 و8)
نخستين ظهور نام عرب روى سنگ‌نوشته‌اى است كه از پادشاه آشورى، «شالمانسر سوم» 4، به‌جاى مانده است. آن هنگام در سرزمين گسترده جزيرةالعرب، دو گروه زندگى مى‌كردند: يكى ساكنان سرزمين‌هاى مرتفع و ديمى جنوب در يمن امروزى، و ديگرى شبان‌هايى كه به‌صورت كوچ‌نشين از فرات تا جزيرةالعرب در رفت‌وآمد بودند. 5
نام عرب بيشتر به صحرانشينان، به‌ويژه شبان‌ها و قبائلى اطلاق مى‌شود كه از جزيرةالعرب آمده بودند. در يك سنگ‌نوشته آشورى اين مفهوم معادل با مفهوم بردگى 6ذكر شده است. بدين لحاظ در هيچ‌يك از اين زمان‌ها، سخن از سرزمين ويژه اعراب به ميان نيامده است. حتى در زمان استقرار دولت هخامنشى در منطقه، هيچ‌گاه سخن از سرزمين عربى در ميان نبوده است. نخستين بار ايرانيان، مردم حاشيه‌نشين جنوب خليج فارس را عرب ناميدند. 7