130گواه شايستگى آنان در خلافت پيامبراسلام (ص) در همه مراتب است كه در اينجا فقط به آنچه شمسالدين ذهبى شافعى از معاصران ابنكثير گفته است اشاره مىكنيم.
وى هنگام بيان شرح حال حضرت مهدى (ع) مىگويد:
منتظر شريف ابوالقاسم محمدبنحسن عسكرى فرزند على هادى ... خاتم دوازده سرورى كه اماميه مدعى عصمت آنان است ... اما مولاى ما امام على از خلفاى راشدين و از كسانى است كه شهادت به بهشتى بودنش داده شده است. او را خيلى دوست داريم ... و دو فرزندش حسن و حسين دو سبط رسول خدا (ص) و دو سرور جوانان بهشتند كه اگر به خلافت مىرسيدند شايسته آن بودند و زين العابدين ارجمند و بلندمرتبه و از بزرگ عالمان عامل كه شايستگى امامت را داشت. همچنين پسرش ابوجعفر باقر، سيد، امام، فقيه، بوده و شايستگى خلافت را داشت. همچنين پسرش جعفر صادق بلندمرتبه از پيشوايان علم و دانش كه براى خلافت از ابوجعفر منصور شايستهتر بود و فرزندش موسى [كاظم] بلندمرتبه داراى علومى نيكوكه براى خلافت از هارون شايستهتر بود. پسرش علىبنموسى نيز بلند مرتبه و داراى علم و بيان و موقعيت بىنظير در پيش مردم بود و پسرش جواد از سروران قومش بود ... و همچنين فرزندش ملقب به هادى شريف و بزرگوار بود و همچنين است پسر او حسنبنعلى عسكرى كه رحمت خدا بر همه آنان باد. 1
بنابر آنچه گفته شد، اگر پيامبر (ص) در حديث متواتر خليفتين و ثقلين - كه مقبول عالمان اهل سنت است - به صراحت اهلبيت خويش را يكى از دو خليفه پس از خود اعلام كرد و تعداد آنان را دوازده نفر بيان كرد و اين دوازده نفر به گواه بزرگان اهل سنت همچون ذهبى، از بهترينها براى خلافت بودند. در اين صورت اين اشكال كه چون