83بنا شد، اين ديرها در كنار آن واقع شد. بين دير و كليسا تفاوتهايى وجود دارد. براى مثال، دير در بيرون شهر بنا مىشود، اما كليسا معمولاً در داخل شهر ساخته مىشود. 1 همچنين كليسا محل برگزارى نيايش همه مسيحيان است، اما دير براى عبادت راهبان و عابدان مسيحى ساخته مىشود. 2
اولين چيزى كه براى افراد بيرون از دير جلب توجه مىكند، قبّه و گنبد و بارگاهى است كه بر فراز دير بنا شده است. از اين رو، ديرهاى حيره به سبب گنبد و بارگاههاى زيبايى كه براى آنها ساخته مىشد، مشهور بود و از مسافت دور، نظر ناظران را جلب مىكرد و هنگامى كه نزديكتر مىشدند و به كنار دير مىرسيدند، ديوارهاى بلند دير كه گاهى به صد ذراع (حدود پنجاه متر) مىرسيد، شگفتى آنها را بيشتر برمىانگيخت؛ ديوارهايى كه به منظور محفوظ ماندن دير از شر دزدها وغارتگران بنا شده بود و وسيله دفاعى مناسبى براى جلوگيرى از حمله بيگانگان به شمار مىرفت. معمولاً درهاى دير از آهن ساخته و به وسيله مأموران باز و بسته مىشد. در مواقع عادى، درِ دير براى همگان و به خصوص مسافران بيابانها باز بود و مسافران احياناً به داخل دير رفته و از آنها پذيرايى مىشد. در بعضى ديرها مكانى خاص براى پذيرايى از ميهمانان و مسافران مهيا شده بود كه در آنجا با انواع ميوهها، غذاها و شرابهاى مستكننده از آنان پذيرايى مىكردند. 3
پس از تأسيس كوفه، مسيحيان از ديرهاى اطراف كوفه به عنوان وسيلهاى مناسب براى تهاجم فرهنگى عليه مسلمانان استفاده مىنمودند؛ بدين ترتيب كه از جوانان عياش بىبندوبار و خوشگذران كوفه در اين ديرها به بهترين وجه پذيرايى مىنمودند و بدين وسيله افراد سست ايمان مسلمان را به سوى خود جذب