100
7. اينكه امام‌حسن عسكرى(ع)، حضرت مهدى(عج) را پنهان مى‌كرد، با روايات وجوب معرفت امام‌سازگار است؟
شناخت ولى امر و امام‌زمان از مهم‌ترين تكاليف مؤمنان، پس از معرفت به خدا و رسول اوست. پيامبر گرامى اسلام(ص) درباره وجوب و اهميت معرفت امام مى‌فرمايد:
مَنْ مَاتَ وَ لَمْ يَعْرِفْ إِمَامَ زَمَانِهِ مَاتَ مِيتَةً جَاهِلِيَّة. 1
كسى كه از دنيا برود، درحالى‌كه امام‌زمانش را نشناخته باشد، به مرگ جاهلى از دنيا رفته است.
دست‌يافتن به معرفت درباره چيزى، به معناى آشنايى با ويژگى‌هاى گوناگون آن است. خصلتها و ويژگى‌هاى شخصيتى و روحى و جايگاه والاى اولياى الهى را بايد شناخت تا بتوان به اندازه‌اى متناسب با فهم خود به آنان معرفت يافت.
دو چيز در معرفت امام‌واجب است: يكى شناخت شخصى امام‌به نام و نسب (شخصيت حقيقى) و ديگرى شناخت شخصيت و صفات و ويژگى‌هاى او كه با آنها از ديگران ممتاز مى‌شود (شخصيت حقوقى). 2
البته مقصود از معرفت امام، شناخت شكل ظاهرى او نيست؛ يعنى شناختن با ديدن متفاوت است. بسى موجودات كه انسان آنها را نمى‌بيند، اما مى‌شناسد. مانند ملائكه و ديگر مجردات ناديدنى كه آدمى آنها را با دلايل عقلى و نقلى مى‌شناسد. پس شناخت امام‌پنهان از ديده‌ها امكان‌پذير است. بسى افرادى كه پيامبر(ص) و ائمه اطهار را با چشم