220ظهور و قيام آن حضرت ادامه مى‌يابد.
امام زمان عليه السلام پنج ساله بود كه پدرش امام عسكرى عليه السلام به شهادت رسيد. حضرت بر بدن مطهر پدر نماز خواند و چون مأموران از وجود او باخبر شدند در تعقيب او به منزل امام هجوم آوردند، ولى حضرت در يكى از سرداب‌هاى خانه از چشم‌ها ناپديد شد و هر چه گشتند او را نيافتند. اعتقاد به موضوع مهدويت، اختصاص به شيعه ندارد، بلكه اهل سنت نيز آن را قبول دارند، منتها آنان تولد حضرت مهدى را انكار مى‌كنند و مى‌گويند: شخصيتى كه پيامبر اسلام صلى الله عليه و آله از قيام او خبر داده، هنوز متولد نشده است و در آينده تولد خواهد يافت. 1با اين حال تعداد قابل توجهى از مورخان و محدثان اهل سنت، تولد آن حضرت را در كتاب‌هاى خود ذكر كرده‌اند و آن را يك واقعيت دانسته‌اند. 2بعضى از خواص شيعيان موفق به ديدار حضرت مهدى عليه السلام شده‌اند. حسن بن ايوب بن نوح مى‌گويد: ما براى پرسش دربارۀ امام بعدى، به محضر امام عسكرى عليه السلام رفتيم. در مجلس آن حضرت چهل نفر حضور داشتند. عثمان بن سعيد عَمروى به پا خاست و عرض كرد مى‌خواهم از موضوعى سؤال كنم كه دربارۀ آن از من داناترى.