29از نظر پيشينۀ تاريخى، نخست در قسمت جنوبى اين كشور به علت دارا بودن آب و هواى مساعدتر، تراكم جمعيت بيشتر بوده و شهرنشينى نيز در آن قسمت پديد آمده است؛ به گونهاى كه مناطق حاصلخيز يمن در تاريخ شهرت دارد. اما در قسمت شمالى به علت خشكى و غير قابل سكونت بودن، كوچنشينى رواج داشته است.
با متروك شدن راه بينالمللى «بخور» كه اين منطقه را از يك سو به درياى مديترانه و از سوى ديگر به مصر متصل مىنمود به دليل توجه دريانوردان رم به اقيانوس هند، در نتيجه تغيير راه ميان شرق و غرب به منطقۀ شمالى و كاسته شدن از اهميت راه جنوب، همچنين شكستن سدّ بزرگ « مأرب » در جنوب و... موجب مهاجرتهاى گسترده در اين شبه جزيره گرديد؛ جمعيت عمدهاى از جنوب به شمال و برخى از شرق به غرب هجرت كردند و در اين مسيرها به اقتضاى زمان و نياز مهاجران، شهركهايى تأسيس و در نتيجه حكومتهايى به وجود آمد.
گروههايى كه از جنوب به شمال كوچ كرده بودند، به ويژه دو قبيلۀ خُزاعه و جُرْهم، در شهر مكه مستقر شدند. بيشتر مردم عربستان از اين دو قبيله نشأت مىگيرند. در حال حاضر تعداد چهار هزار قبيله در عربستان وجود دارد. مهمترين طوايف آن عبارتند از: مطير، عتيبه، بنىسليم، قريش، هذيل، البقوم، عدوان، بنىحارث، بنىلحيان، بنىسعد، شَمَّر.
4. رشد جمعيت
نرخ رشد جمعيت در اين كشور 3/4% است. گفته مىشود اكنون اين رشد اندكى كاهش يافته است.