15وجود دارد. در مناطق شمالى عراق، بيشتر كردها ساكن‌اند و در مناطق مركزى و جنوبى بيشتر عرب‌ها حضور دارند. اين كشور 18 استان دارد. با آنكه در عراق، شيعيان اكثريت را داشته‌اند، ولى اغلب در محروميّت بوده‌اند و پست‌ها و موقعيّت‌هاى سياسى و اقتصادى بيشتر دست سنّى‌ها بوده است.
اين‌ها دانستى‌هاى كوتاه و مفيدى است كه خوب است از كشور همسايه‌مان عراق بدانى، كشورى كه در برخى دوره‌ها روابط خوبى با ايران داشته و در بعضى دوره‌ها روابط اين دو كشور تيره بوده و شيعيان ايرانى در حسرت و آرزوى رفتن به كربلا و نجف و زيارت حرم امامان در اين كشور بوده‌اند.
به حرم امامان در شهرهاى عراق، «عَتَبات عاليات» مى‌گويند، يعنى آستان‌هاى بلند و ارجمند كه مورد احترام است. بايد خدا را شكر كنى كه راه كربلا باز است و توفيق زيارت حرم امام حسين عليه السلام و زيارتگاه‌هاى ديگر براى تو فراهم شده است.
خوب، پس از اين مقدمه، سرى به «نجف اشرف» مى‌زنيم و با سابقۀ آن و شهر كوفه و حضرت على عليه السلام و جاهاى ديدنى اين شهرها آشنا مى‌شويم.