951در حال حاضر گردشگرى فعاليتى قدرتمند و حرفهاى بزرگ در سطح جهان است، به نحوى كه ابتدا قبل از نفت، آنگاه هم رديف آن، سپس بالاتر از آن قرار گرفت. در سال 1992 از هر 15 نفر شاغل در جهان، يك نفر در بخش گردشگرى فعال بوده و كل شاغلان اين بخش در همان سال 130 ميليون نفر بوده است. در حال حاضر ميزان 10 درصد از شاغلان دنيا در مشاغل وابسته به بخش گردشگرى فعاليت دارند.
ميزان درآمد فعاليت گردشگرى از سال 1950 تا 1992، 132 برابر شده و طبق برآوردهاى قبلى، در سال 2005 بيش از 150 ميليون نفر در اين بخش مشغول به كار شدهاند. از سال 1990 تا 2005 حدود 40 ميليون شغل در اين بخش ايجاد شده و از سال 2000 تاكنون نيز هر ساله 750 ميليون نفر به گردشگرى مىپردازند. درآمد گردشگرى در سال 2005 حدود 5/6 درصد از درآمد ناخالص جهان بوده است. بر اساس پيشبينى سازمان جهانى گردشگرى در سال 2010 در حدود يك ميليارد و 18 ميليون نفر به گردشگرى خواهند پرداخت و درآمد ناشى از گردشگرى بينالمللى در همان سال به حدود يك هزار ميليارد دلار خواهد رسيد. 1
بر اساس آمارهاى موجود، جهانگردى 10 درصد از درآمدها و شغلهاى دنيا را به وجود آورده و پيشبينى مىشود كه اين رقم تا سال 2010 به دو برابر برسد. از ديدگاه اقتصادى، اصلىترين كاركرد صنعت جهانگردى، كسب درآمدهاى ارزى، توزيع مجدد درآمدها، ايجاد زمينۀ اشتغال، سرمايهگذارى و ايجاد ارزش افزوده، همچنين فروش كالاها و خدمات مورد نياز گردشگرهاست. 2 صنعت توريسم و سهم آن در اقتصاد ملى كشورها از مباحث مهمى است كه مورد توجه صاحبان امر قرار گرفته است و ارتباط تنگاتنگى با صنايع ديگرى مانند هتلدارى، حمل و نقل، آژانسهاى مسافرتى، صنايعدستى، رستوراندارى، صنايع غذايى، كشاورزى و... دارد.