48افضل و برتر بوده است؛ زيرا او عين نفس پيامبر تلقّى شده و پيامبر افضل مردم است. پس على عليه السلام بعد از پيامبر صلى الله عليه و آله افضل مردم است. ¹

آيا همين فضيلت در نخستين امام بودن او كافى نبود ؟ مصداق اين آيه را پيامبر صلى الله عليه و آله خود تعيين كرده است و شيعه و سنّى در آن اختلاف ندارند.

فخر رازى در تفسير اين آيه، دربارۀ اين كه مراد از اهل بيت چه كسانى هستند، روايت كرده است كه پيامبر صلى الله عليه و آله عبا يا پارچۀ سياهى بر دوش خود انداخت و حسن و حسين و فاطمه و على عليهم السلام يك يك نزد پيامبر صلى الله عليه و آله آمدند و حضرت آنان را زير آن پارچه به حضورش فراخواند و آنگاه اين آيه را تلاوت كرد: «إِنَّمٰا يُرِيدُ اللّٰهُ لِيُذْهِبَ عَنْكُمُ الرِّجْسَ أَهْلَ الْبَيْتِ وَ يُطَهِّرَكُمْ تَطْهِيراً» ؛ سپس گفته است كه اين روايت از مسلّمات ميان اهل تفسير و حديث است. ²

نكاتى كه از موضوع مباهله به دست مى‌آيد عبارت اند از:

1 . وقتى منطقِ قوى و گفتگو با مخالفان نتيجه نداد و آن‌ها بر مخالفت خود اصرار ورزيدند، راه ديگرى انتخاب مى‌شود.

2 . على عليه السلام نه فقط از صحابۀ پيامبر است؛ بلكه «و أَنْفُسَنٰا» است؛ يعنى جان پيامبر است و بعد از پيامبر صلى الله عليه و آله ، كسى به فضيلت او نمى‌رسد.

3 . همان‌طور كه كتاب از عترت جدا نيست، دعاى مستجاب پيامبر براى اثبات اسلام در ميان اهل كتاب، از آمين اعضاى پنج‌تن جدا نيست.

4 . اهل بيت پيامبر عليهم السلام متوليان امر رسالت بعد از پيامبرند.