26امّا در حديث، بى شك از آنجا كه پيامبر صلى الله عليه و آله عرب اصيل است، اين واژه را در معناى حقيقى آن (پيرو) به كار مى‌برد. وقتى آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ » ¹ نازل شد، حضرت در حال حيات خويش پيروان على عليه السلام را شيعه توصيف كرد. به نقل محدثان و مفسّران، در روايات متعددى آمده است كه رسول‌خدا صلى الله عليه و آله گروهى را كه نسبت به على عليه السلام موالات و پيروى داشتند، خير البريّه (بهترين انسان‌ها) ناميد.

برخى از اين احاديث چنين است :

1 . ابن مردويه از عايشه چنين نقل مى‌كند : گفتم يا رسول اللّٰه، چه كسانى نزد خدا گرامى‌ترين افرادند؟ فرمود : اى عايشه، مگر آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» راى نمى خوانى ؟ ²

2 . ابن عساكر از جابر بن عبداللّٰه نقل مى‌كند : نزد پيامبر صلى الله عليه و آله بوديم كه على عليه السلام آمد.

پيامبر فرمود : سوگند به آنكه جانم در دست اوست، اين و پيروانش در قيامت، رستگارند. و آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» نازل شد.

از آن پس هرگاه على عليه السلام مى‌آمد، اصحاب پيامبر صلى الله عليه و آله مى‌گفتند: «خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» (بهترين انسان‌ها) آمد. ³

3 . ابن عدى و ابن عساكر از ابو سعيد روايت كرده‌اند كه: «على عليه السلام خير البريه است». ⁴

4 . ابن عدى از ابن عباس نقل مى‌كند:

چون آيۀ «إِنَّ الَّذِينَ آمَنُوا وَ عَمِلُوا الصّٰالِحٰاتِ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» نازل شد، پيامبر خدا صلى الله عليه و آله به على عليه السلام فرمود: «خَيْرُ الْبَرِيَّةِ» (بهترين انسان) تو و پيروان تو در روز