323

فصل چهاردهم: زيارتگاه هاى استان كركوك

موقعيت جغرافيايى

استان كِركوك، در شمال عراق واقع است و از سمت شمال به استان اربيل، از سمت شرق به استان سليمانيه و از غرب و جنوب به استان صلاح‌الدين، محدود است. مركز اين استان، شهر كِركوك است كه در ناحيه جنوبى كردستان، بين بغداد و موصل واقع است. اين شهر در فاصله 240 كيلومترى شمال بغداد قرار دارد و جمعيت آن تا سال 2004، حدود نهصد هزار نفر بوده است و امروزه پس از بغداد، بصره و موصل، چهارمين شهر پرجمعيت عراق، به شمار مى‌آيد. ¹

ساكنان آن، متشكل از اقوام عرب، كرد، تركمن و آشورى‌اند. در اين شهر، از سال 1927 م، معادن نفت شناسايى شد و پالايشگاه نفت آن، مهم‌ترين پالايشگاه نفت عراق است و از اينجا خطوط نفت، به تركيه، سوريه و لبنان، كشيده شده است. منطقه كركوك، از دوره بابلى و آشورى، شناخته شده بود و در دوره ساسانى، به مركز مهمى