69مىكردند. هنگامى كه پيامبر اكرم(صلى الله عليه و آله) در سال ششم هجرت براى پادشاهان دنيا نامه نوشت، نامهاى هم خطاب به حارث غَسّانى، پادشاه حيره نگاشت.
در باره علت نامگذارى اين شهر گفته شده است: هنگامى كه تُبَّع (پادشاه يمن) همراه با سپاهيان خود قبل از تأسيس اين شهر به آن رسيد، خود و سپاهيانش دچار حيرت و سرگردانى شدند. اين شهر را «حير البَيضاء» و «حير الرَوْحاء» مىنامند. 1 اين شهر، آبى گوارا و هوايى صاف و آب و هوايى معتدل داشته است. ارتفاع آن از سطح بيابانهاى اطراف آن، كمتر و از سطح كشتزارها و مزارع اطراف فرات بيشتر بوده است. مساحت اين شهر به حدى بوده كه قسمتى از شهر نجف كنونى را شامل مىشده است. قسمت زيادى از اين شهر در كنار رود فرات بنا شده بود، به گونهاى كه از بالاى قصرهاى آن، رود فرات و ماهىهاى آن مشاهده مىشد. گفته مىشود در زمانهاى دور در كنار حيره درياچهاى قرار داشته كه در آن كشتىهايى كه از چين و هند كالا به حيره مىآوردند، حركت مىكردند و بنابراين، حيره شهرى بندرى بوده است.
به هر حال، با بنيان نهاده شدن كوفه، حيره كه يكى از بزرگترين شهرهاى عراق بود، اهميت خود را از دست داد و سيل جمعيت آن به سوى كوفه روان شد. 2 البته از آنجا كه شهرى آباد بود و همه امور لازم براى يك شهر را داشت، در شهر كوفه از جهت ساختمانى، شهرسازى، حرفهها، آداب و رسوم و... تأثير فراوانى گذاشت. 3
هجده - خانِقَيْن
خانقين در اينجا يكى از نواحى اطراف كوفه مىباشد، نه شهرى كه در مرز عراق و ايران و نزديك قصر شيرين قرار دارد. 4