34
كعبه مشرّفه
كعبه، خانه خداوند، در وسط مسجدالحرام واقع شده است. هرچند كعبه به شكل مربع است، ولى ديوارهاى آن هم‌اندازه نيستند. طول ديوار كعبه از سمت در 11/68 متر و از سمت «حِجر اسماعيل» 9/90 متر است. ديوار ميان ركن شامى با ركن يمانى، 12/04 متر مى‌باشد. همچنين ديوار ميان حجرالاسود با ركن يمانى 10/18 متر و ارتفاع آن چهارده‌متر است. مساحت كعبه در قاعده آن 145 متر مربع است. ركن‌هاى چهارگانه كعبه نسبت به جهت‌هاى چهارگانه، كمى متمايل است. در سمت شمال، ركن عراقى، در جنوب، ركن يمانى، در شرق، حجرالاسود و در سمت غربى، ركن شامى قرار دارد.
كعبه در زبان عربى، بيت، بيت‌الله، بيت‌الله‌الحرام، بيت عتيق، قبله و مسجدالحرام ناميده مى‌شود [كه برخى از اين نام‌ها در زبان فارسى نيز رايج است.] خداوند براى هيچ نقطه يا مكانى از زمين، حرمت و قداستى مانند كعبه قرار نداده است. همچنين، فرموده است به سمت كعبه نماز بگزاريم:
قَدْ نَرىٰ تَقَلُّبَ وَجْهِكَ فِي السَّمٰاءِ فَلَنُوَلِّيَنَّكَ قِبْلَةً تَرْضٰاهٰا فَوَلِّ وَجْهَكَ شَطْرَ الْمَسْجِدِ الْحَرٰامِ وَ حَيْثُ مٰا كُنْتُمْ فَوَلُّوا وُجُوهَكُمْ شَطْرَهُ وَ إِنَّ الَّذِينَ أُوتُوا الْكِتٰابَ لَيَعْلَمُونَ أَنَّهُ الْحَقُّ مِنْ رَبِّهِمْ وَ مَا اللّٰهُ بِغٰافِلٍ عَمّٰا يَعْمَلُونَ (بقره: 144)
نگاه‌هاى انتظارآميز تو را به سوى آسمان (براى تعيين قبلۀ نهايى) مى‌بينيم. اكنون تو را به سوى قبله‌اى كه از آن خشنود باشى باز مى‌گردانيم. پس روى خود را به سوى مسجدالحرام كن و هرجا باشيد، روى خود را به سوى آن بگردانيد و كسانى كه كتاب آسمانى به آنها داده شده به خوبى مى‌دانند اين