37با اينكه اهل سنت، مسئله امامت را مسئلهاى فرعى و فقهى مىدانند، اما سخن «شهرستانى» درباره اختلاف در مسئله امامت، سخنى بس عجيب است، آنجا كه مىگويد:
بزرگترين اختلاف در ميان امت، اختلاف درباره امامت است؛ زيرا شمشيرى در اسلام كشيده نشده است همانند شمشيرى كه در هر زمان در مورد امامت كشيده شده است. 1
عجيب بودن سخن شهرستانى از آن روست كه اختلاف نظر شيعه و اهل سنت در مسائل فقهى فراوان است. چگونه مى شود كه از ميان اين همه مسائل فقهى مورد اختلاف، يك مسئله چنان مى شود كه به خونريزى و تفسيق و تكفير كشيده شده است! و با اين حال، آيا مى توان آن را در رديف مسائل فرعى و فقهى قرار داد؟!
نظر شيعه اماميه
امامت در مكتب شيعه اماميه، اهميت و جايگاه ويژه اى دارد. ازاينرو مسئله امامت از اصول دين به شمار مىآيد و آن را از باورهاى اساسى دين مىدانند و در دانش كلام از آن گفتوگو مىكنند. 2 مسئله امامت از نظر شيعه، اصلى اعتقادى در كنار توحيد، نبوت و معاد است؛ زيرا امامت در نگاه پيروان مكتب اهل بيت( عليهم السلام ) استمرار وظايف نبوت به جز دريافت