32رد كنيد، ميل شماست، اگر خواستيد شما از من سؤال كنيد و اگر مايليد، من از شما بپرسم.
همهمه‌اى عجيب در بين حاضران پيچيد. يعنى چه؟ خليفه بر چه اساسى على(ع) را افضل مى‌داند؟ يكى مى‌گفت شايد به خاطر اين كه كسى قابل قياس با على(ع) نيست، به دليل سخنى كه گنجى شافعى از رسول خدا(ص) نقل كرده‌كه:
«لو أَنَّ الرّياضَ أَقْلامٌ و الَبْحَر مدادٌ و الجَّن حُسّابٌ و الإنسَ كُتّاب ما أَحْصُوا فضائلَ على ابن أَبى طالِب 1 ؛ اگر تمام درختان قلم و درياها مركّب و جنيّان حسابگر و تمام انسان‌ها نويسنده باشند، نمى‌توانند فضايل على ابن ابى‌طالب(ع) را به حساب آورند.»
يكى ديگر گفت، دوستان من! روايتى پرمغزتر از قندوزى حنفى به ياد دارم شايد به خاطر آن، خليفه چنين اعتقادى يافته است، همان روايتى كه جابربن عبدالله انصارى از رسول الله(ص) نقل نمود:
«يا عَلىِ! لَوْ احَداً عَبَدَ اللهَ حَقّ عِبادَتِهِ ثُمّ شكّ فيك وَ اهلَ بَيِتِكَ انّكُمْ افْضَلُ النّاس كانَ فِى النّارِ؛ 2 على جان! اگر بنده‌اى، خدا را عبادت كامل نمايد و در تو و اهل بيت تو شك كند - در اين كه افضل از همۀ مردم هستيد - او در آتش جهنم خواهد بود.»