182فارسى بوده و ريشه آن دو كلمه >كار< و >بالا< به معنى >كارى برجسته و با ارزش< است. با اين همه به نظر مىرسد كه ريشه كلمه كربلا از واژه عربى >الكربه< گرفته شده باشد كه به معنى زمين نرم و سست است و همچنين اين واژه معنى غربال شده را نيز مىدهد و عربها وقتيكه گندم را غربال نموده و تميز مىكنند از اين واژه استفاده مىكنند وشايد علت اين تسميه اين باشد كه گويى خاك اين منطقه از سنگ وكلوخ غربال شده است و بايد افزود كه >كربله< نام ديگر گياه >ترشك< است و اين گياهان در منطقه مذكور به وفور ديده مىشود.
مساحت كربلا در حدود 52856 كيلومتر مربع است و خاك اين شهر نرم و بدون سنگ و شن مى باشد. گرداگرد شهر را باغهايى فرا گرفته كه آب آنها از رودخانه فرات تأمين مى گردد. شهر كربلا داراى دو راه ارتباطى است يكى از اين راه ها، راه كربلا بغداد است كه از شهر >مسيب< مىگذرد و طول آن بالغ بر 97 كيلومتر است و راه دوم راه نجف كربلا است و در هر دو مسير باغها و نخلستانهاى متعدد گرداگرد كربلا و راههاى ارتباطى را فرا گرفته است. شهر كربلا به دو بخش >قديمى< و >جديد< تقسيم مى شود، قسمت قديمى شامل هسته اوليه شهر است كه تا حدودى همچنان بافت سنتى خود را حفظ كرده است و قسمت جديد شهر بعدها به آن اضافه شده و شامل خيابانهاى پهن، ادارات دولتى، مدارس دينى و ساختمانهاى جديدمى باشد. شهر كربلا در مسير راه آهن بصره بغداد قرار دارد و شاخه اى از اين راه آهن به كربلا رسيده و سپس به شهرستان >سده هنديه< كه از توابع استان كربلا است منتهى مىگردد و طول آن 36 كيلومتر است.