160شرقي الجريزة العربية ، و خاصة منطقة الخليج الفارسي ، و كانوا في البداية قليلي العدد لا يزيدون عن الثمانمائة مقاتل . . . غير أنّ عددهم أخذ يتزايد بسرعة فائقة وبنسبة كبيرة ، الأمر الذي مكّنهم من فتح مقاطعات واسعة غنية أخذت تدرّ عليهم واردات كبيرة ، ثمّ إنّ البصرة كانت تقع على ممرّ عدة طرق تجارية مهمة ، و لذلك سرعان ما أصبحت مركزاً لحياة اقتصادية نشطة و واسعة . . . و لعل هذه المصادر الدائمية من الثروة كانت من أهمّ العوامل التي جعلتها تصبح في السياسة مؤيّدة لعثمان و الأمويين ¹ . . .

و قال ابن أبي الحديد : و أكثر مبغضيه عليه السلام أهل البصرة كانوا عثمانية ² .

و حكى الكفوي أنّ سفيان الثوري سُئل مرّة عن عثمان و علي ، فقال :

أهل البصرة يقولون بتفضيل عثمان ، و أهل الكوفة بتفضيل علي ، فقيل له :

فأنت؟ قال : أنا رجل كوفي ³ .

و ذكر الطبري أنه [أي سفيان] كان شيعيّاً في بدء الأمر ، فلما ذهب إلى البصرة لطلب الحديث و لقي ابن عون و أيّوب ترك التشيع و سلك مسلك أهل السنة ⁴ .

و لما رجع حماد بن أبي سليمان من البصرة إلى الكوفة سألوه : كيف