24عاش (ع) في هذه الحياة سبعة وخمسين عاماً وكان عمره سنتين عندما استشهد جدّه أميرالمؤمنين علي بن أبي طالب(ع) وأدر ك عشر سنوات من فترة إمامة عمّه الإمام الحسن بن علي وعشر سنوات من فترة إمامة والده الإمام الحسين(ع) وكان عمره يوم عاشوراء عام واحد وستين من الهجرة اثنتين وعشرين سنة حيث رافق والده الشهيد في حركته الإصلاحية وشهد من كثب ماجرى في ذلك اليوم الرهيب، وعاش بعد والده خمسا وثلاثين سنة هي كل فترة إمامته.
ولقد نص والده الإمام الحسين بن علي (ع) على إمامته في روايات كثيرة منها ما عن أبي بكر الحضرمي عن أبي عبدالله(ع) قال: إِن الحسين(ع)لما صار إلى العراق استودع أمّ‌سلمة رضي‌الله عنها الكتب والوصية فلما رجع عليُّ بن الحسين (ع) دفعتها إليه» 1.
وقد نقل الإمام السجاد جانباً كبيراً من حادثة