18گرايش‌هاى شيعى برشمرده 1 و مرحوم مغنيه نيز به تفصيل در اين باره سخن گفته است. 2
بنابراين، انصاف آن است كه مبناى تشيع را بايد در شخص پيامبر(ص) و احاديث آن حضرت، و نخستين شيعيان را بايد در ميان صحابۀ آن حضرت جست‌وجو كرد.
آن‌چه اين ديدگاه را به عنوان يك واقعيت تاريخى مورد تأييد قرار مى‌دهد احاديثى در منابع روايى اهل سنّت است كه از كاربرد اصطلاح «شيعة علي» توسّط شخص پيامبر (ص) حكايت دارد. مطابق با اين احاديث كه در منابع روايى اهل سنّت به چشم مى‌خورد، رسول خدا(ص) از گروهى با عنوان «شيعيان على» ياد كرده و آنان را برترين آفريدگان و رستگاران روز قيامت بر شمرده است و اين مسأله نمى‌تواند عادى و بى‌اهمّيت تلقّى شود. به عنوان نمونه، از رسول خدا (ص) روايت شده است كه در تفسير آيۀ شريفۀ أُولٰئِكَ هُمْ خَيْرُ الْبَرِيَّةِ ( \ آنان همانا برترين آفريدگان هستند) خطاب به على (ع) فرمود: «أَنْتَ يا عَلي وَ شيعَتُكَ» ى عنى: «آن‌ها تو و شيعيانت هستيد». 3
همچنين، از جابر بن عبد الله انصارى روايت شده است كه گفت: