172ودايع آثار مكتوبى بوده كه نزد ائمه تداول يافته است و در روايات از آنها با عناوينى همچون كتاب على، جفر، جامعه، مصحف فاطمه و مانند آن ياد شده است. 1 گرچه ماهيت اين آثار بدرستى معلوم نبوده و تا حدى اسرارآميزمى نمايد ولى دربارهى اهميت آنها چند نكته به اجمال در خور تأمل است:
نخست اينكه اصل وجود اين ودايع خطى به دليل كثرت اخبار و روايات انكار ناپذير بوده و در آنها علوم ناب شريعت گرد آمده بوده است.
دوم اينكه حجم علوم موجود در آنها بسيار گسترده و همه جانبه بوده و نكات دقيق و جزئى شريعت را هم در بر مىگرفتهاست. در برخى از آنها اخبار حوادث آينده ثبت شده است. 2
سوم اينكه اين منابع رمزى بوده از مصونيت علوم ائمه ى اهل بيت از هر گونه تغيير و تبديل درحاليكه علوم ديگران در معرض زوال، نسيان تغيير و تبديل و احتمالاً هوا و هوس و رأى شخصى بوده و سرانجام اطمينان بخش نمىباشد. 3