98نخستين نظريهپرداز سكولاريسم يا جدايى دين از سياست، معاوية بن ابىسفيان بود. امام على(ع) در نامهاى به معاويه نوشت:
پيامبراكرم(ص) مرا وصى و وزير خود انتخاب كرد تا پس از او خليفه شما باشم و تعابيرى مانند ولايت و امامت را در شأن من فرمودند. با اين حال، چرا تو اين موضوع را نمىپذيرى و به احاديث آن حضرت باور ندارى؟!
معاويه در پاسخ به على(ع) نوشت:
ألا وَإنّما كان محمّدا رَسُولاً مِنَ الرّسل إلى النّاسِ كافّةً فَبَلَّغَ رِسالاتِ رَبِّه لا يَملِكُ شيئاً غَيْرَه. 1
بدان! همانا محمد(ص)، فرستادهاى از فرستادگان خدا به جانب تمام مردم بود. او رسالت پروردگارش را انجام داد و صاحب چيز ديگر غير از آن نيست.
اميرمؤمنان على(ع) در پاسخ به معاويه نوشت:
زَعَمتَ أنَّه كان رسولاً وَ لَم يَكُن إماماً فَإنَّ إنكارَكَ عَلى جَميع النبيّين الأئمّة. 2
تو مىپندارى او (حضرت محمد(ص)) فقط فرستاده خدا بود و امام و رهبر به شمار نمىآمد. پس همانا اين انكار تو انكار همه پيامبران پيشواست.
در توضيح سخن على(ع) مىتوان گفت كه قرآن كريم در دو آيه،