31
جايگاه و اهميت امامت و خلافت
از ديدگاه شيعه، امامت مقامى بالاتر از نبوت و رسالت است و ممكن است كسى به مقام نبوت و رسالت برسد، ولى به مقام امامت نرسد. آنچه در ادامه ذكر مى‌شود، اهميت مقام امامت و خلافت را روشن‌تر مى‌سازد.
1. امامت، يكى از اصول دين شيعيان
امامت در مكتب تشيع، اهميت بسيارى دارد و يكى از اصول مهم اعتقادى دانسته مى‌شود. فياض لاهيجى در اين رابطه مى‌نويسد:
در اين كه اين مسئله از اصول دين است و يا از فروع، جمهور اهل‌سنت بر آنند كه از فروع است؛ بنا بر آنكه بقاى دين را موقوف نداند بر وجود امام، بلكه نظام امور مسلمين را منوط به او دانند. پس اگر امور مسلمين به نحوى ديگر منتظم شود، محتاج نباشد به امام؛ قال شارح المقاصد: «لا نزاع في أنّ مباحث الإمامة بعلم الفروع أليق». و جمهور اماميه، امامت را از اصول دين دانند. بنابر آنكه بقاى دين و شريعت را موقوف دانند به وجود امام. چنان كه ابتداى شريعت، موقوف است به وجود نبى. پس حاجت دين به امام، به منزله حاجت دين است به نبى و بيانش در فصل اول كرده شد و نيز حديث مستفيض مقبول، بين الجانبين كه قول به مضمون آن به