243 خواهد گشت، 132 روايت.

بر اين اساس، وجود اين مصلح جهانى در آيندۀ بشريت، طبق روايات و احاديث اسلامى، امرى قطعى و مسلم و ترديدناپذير است. اما آنچه در آن اختلاف است، در تولد اوست، يعنى اينكه آيا اين مرد، به دنيا آمده و از آن هنگام تاكنون زنده است، يا آنكه در آينده متولد خواهد شد؟

شيعه و گروهى از محققان اهل سنت معتقدند كه امام مهدى(عج) از مادرش نرجس در سال 255ه .ق به دنيا آمده و تا امروز زنده است. گروهى از اهل سنت هم معتقدند در آينده به دنيا خواهد آمد.

اعتقاد شيعه آن است كه امام مهدى(عج) در سال 255ه .ق در سامرا در خانۀ پدر بزرگوارش امام حسن عسكري(ع) به دنيا آمد و تا اين لحظه همچنان زنده است.

ولادت امام مهدى منتظر(عج)

برخى روايات، به بيان جنبه‌هاى مختلفى از تولد و حيات و ويژگى‌هاى او پرداخته است، از اين‌رو شمار احاديث از آنچه ياد كرديم، بيشتر مى‌شود.

اعتقاد شيعه بر اين است كه مهدى منتظر(عج) در سال 255ه .ق در سامرا در خانۀ پدرش به دنيا آمد و در دامان پدر تا سالى كه امام حسن عسكرى وفات يافت (260ه.ق) بزرگ شد. نمونه‌هايى از نقل محدّثان قديم از اين قرار است: