18 احاديثى را در خود جاى داده كه در غير آن يافت نمى‌شود.
ميرزاحسين نورى (ره) (متوفاى 1330ه.ق) پس از آنكه سخنى از شيخ مفيد نقل مى‌كند، مى‌گويد: «از آنجا كه كتاب كافى دربردارندۀ احاديث اصول و فروع، اخلاق، اندرزها، آداب و موضوعات ديگر است، از ديگر كتاب‌هاى حديثى پرفايده‌تر است». 1
سيدهاشم معروف مى‌گويد:
علت تأليف اين كتاب، گواه است بر آنچه در ستايش كافى گفته شده است. شخصى از مؤلفش (كلينى) خواسته بود كه برايش كتابى تأليف كند تا دربردارندۀ تمام فنون و علوم دينى باشد؛ به‌گونه‌اى كه براى دانش‌پژوهان كافى باشد و محل رجوع جويندگان هدايت گردد و كسانى كه طالب علوم دينى و خواستار عمل‌نمودن بر طبق احاديث صحيح ائمۀ معصومين عليهم السلام هستند -احاديثى كه شأنيت عمل بر طبق آنها وجود دارد و به وسيله آنها، واجبات الهى و سنت‌هاى نبوى (ص) انجام مى‌گيرد - با اين كتاب بى‌نياز شوند. 2
كلينى هم در اجابت خواستۀ او، كتاب كافى را در مدت زمانى طولانى (بيست سال) تأليف مى‌كند. مدت زمانى كه هركس به شرح حال وى پرداخته، به آن اشاره نموده است. ازاين‌رو كتابى جامع فراهم آمده كه محدث، فقيه، واعظ و متعلم، خود را از آن بى‌نياز نمى‌بيند.
مسلّم است كه چنين كتابى با اين همه گوناگونى در موضوعات، چشم‌ها را به‌سوى خود خيره مى‌كند و مورد تقدير و ستايش علما قرار مى‌گيرد؛ زيرا مسير دشوار بررسى و جست‌وجوى روايات را هموار كرده است و نياز محدث و فقيه و متكلم و... را با اين مجموعه برطرف مى‌كند.
علاوه بر اين، مؤلف اين كتاب فردى مطمئن و مورد اعتماد نزد علما بوده و