32كه رويكرد هر يك از آنها در مسئله امامت با رويكرد ديگرى، داراى تفاوت بنيادين است. به بيان روشن تر، معنا و مفهوم امامت را آنگونه كه شيعه بدان معتقد است، اهل سنت قبول ندارند و انكار مى كنند (اختلافنظر كبروى). 1 طبيعى است كه اين اختلاف به اختلاف در مصداق نيز كشيده مى شود.
مىتوان اختلاف اين دو فرقه اسلامى را درباره حقيقت امامت، در پاسخ هر يك از آنها به پرسش هاى زير مشاهده كرد:
- آيا ضرورت وجود امام، فقط ضرورت اجتماعى- سياسى است يا فراتر از آن است؟
- آيا امامت از اصول دين است يا از فروع دين؟
- آيا مقام امامت همانند مقام نبوت، مقامى انتصابى است يا انتخابى؟
دو رويكرد متمايز درباره حقيقت و چيستى امامت
چنانكه گفته شد، دو برداشت متمايز از مقام امامت موجب شده است كه پاسخ هر يك از دو مذهب اسلامى درباره پرسش هاى مرتبط با