14تبهكار بهتر از بى رهبرى است و اين، اهميت و ضرورت وجود رهبر را مى رساند.
جامعه اسلامى نيز همچون ديگر جوامع بشرى، از اين ضرورت اجتماعى برخوردار بوده و درباره ضرورت وجود رهبر با ساير جوامع همعقيده است. 1 در اهميت وجود امام، همين بس كه در منابع حديثى فريقين روايتى از پيامبر(ص) نقل شده است كه آن حضرت فرمود: «كسى كه بميرد و امام زمان خود را نشناسد، مانند آن است كه به مرگ عصر جاهليت مرده است».
اين حديث با اندكى اختلاف در الفاظ، هم در منابع شيعى 2 و هم در منابع اهلسنّت 3 آمده است. در صحيح مسلم از قول پيامبر(ص) چنين آمده است: «هركس بميرد درحالىكه بيعتى بر گردن او نباشد، به مرگ جاهليت مرده است». 4
كاوش درباره مسئله امامت و بررسى شرايط امام، امرى لازم است و مىتوان گفت كه اين مسئله از مهمترين مباحث عقيدتى و تفسيرى در طول تاريخ اسلام بوده است كه آثار بسيارى از انديشمندان شيعه و اهل سنت نيز به آن اختصاص يافته است. ازاينرو درصدد نيستيم كه همه