134از جابر روايت شده كه: شنيدم رسول خدا صلى الله عليه و آله در حجة الوداع مى‌فرمود:
«اين دين همواره بر مخالفانش غالب است و هيچ مخالف و جدا شونده‌اى به آن زيان نمى‌زند تا آن كه دوازده خليفه از امّتم بگذرد. سپس چيزى فرمود كه نفهميدم. به پدرم گفتم: چه فرمود؟ گفت: فرمود: همه از قريش‌اند.» 1
اين دوازده خليفه كيانند؟ پيامبر خدا صلى الله عليه و آله آنان را با اين خصوصيات معرفى كرد:
- همواره اسلام تا دوازده خليفه عزيز است.
- اسلام همواره عزيز و سربلند است تا دوازده خليفه.
- دين پيوسته برپاست تا قيامت برپا شود، يا دوازده خليفه بر آنان حكومت كنند.
- پيوسته دين بر مخالفان پيروز است، تا آن كه دوازده خليفه از امتم بگذرند.
- پيوسته اين امر صالح است، تا دوازده امير.
- مردم همواره در خيرند، تا دوازده خليفه.
شارحان احاديث، در اين كه اين امامان چه كسانى‌اند اختلاف دارند.
مقصود رسول خدا صلى الله عليه و آله از اين سخن، دوازده امام از اهل بيت و عترت اوست، چون اين احاديث را نمى‌توان بر خلفاى پس از پيامبر از صحابه حمل كرد، زيرا كمتر از دوازده نفرند. بر حكام اموى هم نمى‌توان حمل كرد، چون هم تعدادشان بيش از دوازده نفر است، هم جز عمر بن