28از حاشيه شرقى درياى سرخ را كه مكه و مدينه در آن است، حجاز مىنامند.
حجاز چون ديگر نواحىِ جزيرةالعرب، بسيار خشك و كم آب است و تنها در برخى از وادىها، آبهاى فصلى و يا چاه وجود دارد كه از قديم برخى از قبايل عرب را پيرامون خود گرد آورده است. آب مهمترين معضل قبايل عربى در طول هزاران سال بوده است. به همين دليل، در قديم و تا چند دهه اخير، يكجا نشينى شهرى و روستايى كمتر در حجاز وجود داشت. در زمان ظهور اسلام تنها چند ناحيه به عنوان مراكز شهرى شناخته مىشد كه عبارت از مكه، طائف، يثرب و خيبر بود.